Heartland Housing perde il controllo di 14 appartamenti a prezzi accessibili a causa di problemi finanziari

Preoccupati che la città potesse perdere 800 unità a prezzi accessibili poiché il braccio della Heartland Alliance non riusciva a pagare i conti, i funzionari della città hanno chiesto a un giudice di trasferire il controllo delle proprietà a un'altra società.

CHICAGO – Uno dei principali fornitori di alloggi a prezzi accessibili di Chicago è stato costretto a rinunciare al controllo di tutte le sue proprietà locali dopo aver lottato per rimanere finanziariamente a galla durante la pandemia.

L'11 maggio, la città di Chicago ha presentato una mozione al tribunale della contea di Cook per nominare un curatore fallimentare per le 14 proprietà immobiliari a prezzi accessibili di Heartland Housing in tutta la città, e un giudice ha accolto la mozione quattro giorni dopo. Ciò ha effettivamente tolto il controllo quotidiano di quegli edifici da Heartland Housing e lo ha ceduto a The Habitat Company, un’importante società immobiliare di Chicago che gestisce una vasta gamma di proprietà, dalle case popolari agli edifici di lusso ad alto affitto.

Un curatore è un funzionario nominato dal tribunale che agisce come parte neutrale per gestire beni o proprietà quando non vengono mantenuti correttamente o si trovano in difficoltà legali o finanziarie. Nella sua mozione che chiedeva alla corte di nominare un curatore fallimentare degli edifici di Heartland, la città ha citato bollette dei servizi pubblici e dei rifiuti non pagate, violazioni del codice edilizio e la prevista perdita della sua assicurazione sulla proprietà.

La scadenza della copertura assicurativa potrebbe potenzialmente avere un impatto sugli inquilini a basso reddito mettendo a rischio i sussidi governativi, ha affermato la città nei documenti depositati in tribunale. Tali sussidi aiutano a mantenere gli affitti accessibili per gli inquilini di oltre 800 unità in quegli edifici.

"Heartland Housing non è più in grado di gestire le sue proprietà di Chicago... a partire dal 31 maggio 2023", si legge nella mozione della città.

Sotto l'amministrazione controllata, tutte e 14 le proprietà possono continuare a riscuotere gli affitti e mantenere i servizi pubblici e la copertura assicurativa, secondo il Dipartimento dell'Edilizia della città. In una dichiarazione scritta, un portavoce del dipartimento ha affermato che la città ha collaborato con funzionari federali e statali, la Chicago Housing Authority e altri dipartimenti cittadini in uno "sforzo coordinato" per "stabilizzare le proprietà e garantire che gli inquilini rimangano alloggiati".

"L'assicurazione è stata assicurata per queste proprietà, così come la continuità dei servizi di gestione della proprietà, come risultato degli sforzi di amministrazione controllata", si legge nella nota.

Heartland Housing è una divisione della Heartland Alliance, un'agenzia di servizi sociali senza scopo di lucro. Un leader della Heartland Alliance ha affermato che le condizioni economiche derivanti dalla pandemia hanno reso difficile per l’agenzia sostenere le proprietà.

"Durante la pandemia, i mandati federali hanno limitato la nostra capacità di perseguire la riscossione degli affitti e, allo stesso tempo, l'aumento dell'inflazione ha aumentato drasticamente i nostri costi operativi", ha affermato in una dichiarazione scritta Ed Stellon, responsabile degli affari esteri della Heartland Alliance. "Abbiamo anche vissuto la stessa crisi di personale di tutti gli altri. Alla fine, nonostante i nostri migliori sforzi, queste sfide si sono rivelate troppo difficili da superare finanziariamente per Heartland Housing".

Heartland Alliance ha tentato di vendere la sua divisione immobiliare, ma l'accordo è fallito, portando all'amministrazione controllata, ha detto Stellon.

Non è stato possibile raggiungere i funzionari di The Habitat Company per un commento.

La città ha citato almeno 11 delle 14 proprietà di Heartland per violazioni del codice edilizio dalla scorsa estate, comprese alcune di recente, a marzo e aprile, secondo il documento del tribunale della città.

La maggior parte degli edifici sono stati citati per mancata fornitura di acqua "calda o temperata", installazione e manutenzione di rilevatori di fumo, rimozione di rifiuti e detriti "eccessivi" e mantenimento di servizi e attrezzature "in condizioni di funzionamento sane e sicure".

Ma quelle non erano le uniche citazioni. Presso i Parkway Apartments, 712 W. Diversey Parkway a Lakeview, Heartland Housing non è riuscita a mantenere adeguatamente l'ascensore o a ripulire detriti, acqua e roditori vivi dalle fosse dell'ascensore, secondo i documenti della città.

Presso San Miguel Apartments, 907 W. Argyle St. a Uptown, Heartland Housing ha trascurato di riparare pareti danneggiate, pannelli del soffitto e architravi sopra finestre e porte.