Check-in: cambio hotel a Seattle

Il design scandinavo si fonde con fantastiche esperienze gastronomiche nel cuore della Città di Smeraldo

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Nota del redattore: questa è l'ultima puntata della nostra serie Checking In, che profila gli hotel sia dal punto di vista del soggiorno che del weekend. Nonostante i tornelli per i viaggi globali siano ora completamente aperti agli abitanti di Vancouver, molti scelgono ancora di trascorrere una notte o due a livello locale, riscoprendo nel frattempo parti della regione che non visitavano da tempo.

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Sono andato a Seattle e mi sono imbestialito. Con le scuse ai miei amici scandinavi, poiché probabilmente ho massacrato l'uso della parola, ma durante un recente fine settimana all'Hotel Ändra nel quartiere di Belltown della Città di Smeraldo, ho avuto il calore e la confusione. Hygge è l'arte danese di essere consapevolmente accoglienti, e il recente ampio restyling degli interni del boutique hotel da 123 camere, fortemente influenzato dal design scandinavo, crea un forte senso di confortevole intimità. Dato che Seattle ospita una delle più grandi popolazioni scandinave del continente, l'ispirazione sembra appropriata.

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La prima cosa che ti colpisce di Ändra - che in svedese significa "cambiamento", per inciso - è l'edificio quasi secolare in cui abita. Inaugurato nel 1926 come cosiddetti appartamenti di "efficienza", lo storico edificio all'angolo servì come stazione di trasferimento del Corpo dell'Esercito Femminile dal 1945 al 1947, e negli anni Settanta fu convertito in un boutique hotel. Nel 2004 è diventato Hotel Ändra e l'anno scorso è stato sottoposto a un'importante ristrutturazione. Seattle è ricca di splendide architetture dell'inizio del XX secolo e questo edificio fa certamente parte di quell'inventario.

Secondo la direzione dell'hotel, la visione della designer Sharilyn Olson Rigdon di Design Studio LTD era quella di evidenziare il periodo barocco svedese attraverso arredi lussuosi in velluto, lana e lino e influenze cottage svedesi utilizzando legno caldo, canna, pietra e piastrelle di vetro. Una cosa non menzionata è il colore, e per me l'uso di tutto quel legno naturale trasmetteva davvero quel senso di calma e intimità voluto. La lobby è uno studio di design svedese e, indipendentemente dall'ora del giorno, gli ospiti restavano lì, lavorando con i loro laptop su uno stretto tavolo rialzato, seduti su sedie imbottite accanto al caminetto e leggendo su un paio di poltrone in un angolo incassato. Non ricordo di aver visto una hall di un hotel più utilizzata. E di quel camino rivestito di basalto; è a tutta altezza e influenzato dai focolari "walk-in" comuni nei palazzi storici svedesi.

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Ci sono tanti motivi per visitare Seattle - una vivace scena sportiva professionistica locale, una gamma interessante e diversificata di gallerie e musei, ed è un quartiere del centro molto raggiungibile a piedi - ma ciò che mi fa sempre tornare è il cibo. Come in tutti i centri del centro, il Covid ha avuto un effetto debilitante sui ristoranti e sui bar di Seattle, ma è tornato a livelli quasi pre-pandemici, in particolare nel quartiere di Belltown-South Lake Union. Chiunque sappia qualcosa della scena gastronomica di Seattle conosce il nome Tom Douglas, il padrino della gastronomia del Pacifico nordoccidentale. Il pluripremiato vincitore del James Beard Award supervisiona un impero alimentare, che comprende prodotti (i suoi prodotti sono una leggenda), editoria, ristoranti e una scuola di cucina. Quest'ultima entità e uno dei suoi sei ristoranti occupano un posto di rilievo nella storia dell'Hotel Ändra.