Volare con la pellicola: come gestire X

Mia moglie e i miei figli hanno standardizzato scherzando su quanto tempo impiega papà per superare l'aeroporto e altri controlli di sicurezza quando viaggia e visita i musei. No, non sono un supercattivo con una risata malvagia, sono solo un fotografo cinematografico!

Recentemente la mia famiglia ha volato da Washington DC a Parigi, in Francia. Ho pensato che potesse essere utile condividere le nostre esperienze nel passaggio attraverso i punti radiografici con altri fotografi a pellicola itineranti.

Prima di avviare la nostra attività fotografica, lavoravo nel marketing e volavo regolarmente in numerose città degli Stati Uniti per scattare foto di produzioni televisive e fotografare eventi aziendali. Ho scoperto che gli agenti della TSA in tutti i principali aeroporti degli Stati Uniti sono stati super cordiali e disponibili con i fotografi cinematografici. Quindi grazie ragazzi, è molto apprezzato!

A quanto ho capito, però, le cose non sono sempre così facili viaggiando all'estero. Non ho avuto problemi a Sydney, in Australia, ma Londra Heathrow è nota nella comunità cinematografica per aver rifiutato i controlli manuali. E per due volte ho avuto problemi a far passare il mio film attraverso i controlli di sicurezza al Punta Cana International. In entrambi i casi, io e mia moglie eravamo lì per matrimoni e in entrambi i casi mi è stato negato un controllo manuale quando ho lasciato il paese. Per il lavoro critico e retribuito, questo è stressante.

Quindi, quando abbiamo deciso di andare in Francia, una delle mie principali preoccupazioni era il potenziale utilizzo della tomografia computerizzata, o scanner TC, sia a Charles de Gaulle che a Dulles. Non ho volato fuori dal paese dai tempi del COVID e ho letto che gli scanner TC stanno iniziando a vedere un uso più ampio. Quindi mi chiedevo se fossero stati implementati in uno di questi aeroporti.

Gli scanner CT sono un tipo più recente di macchina a raggi X che produce immagini tridimensionali degli oggetti sottoposti a radiografia. La testa di emissione dei raggi X e il rilevatore ruotano attorno all'oggetto negli scanner CT. Gli oggetti sembrano essere esposti a una maggiore quantità di raggi X a causa della precisione degli scanner CT, che hanno indotto Kodak ad avvertire che possono distruggere pellicole di qualsiasi ISO in un singolo passaggio. Sebbene sia ironico, questa è probabilmente una buona notizia per i fotografi su pellicola perché rimuove ogni ambiguità sul fatto che sia meglio o meno controllare manualmente la propria pellicola.

Con le macchine a raggi X bidimensionali convenzionali, la linea guida è che qualsiasi cosa classificata a 800 ISO o inferiore può essere scansionata in sicurezza. Il problema che ho con questo è che non si può sempre essere certi di quante volte la pellicola potrebbe essere sottoposta ai raggi X prima di poter essere sviluppata. Certo, la tua Kodak Ektar da 100 ISO probabilmente non mostrerà alcun degrado apprezzabile dopo un paio di rapide scansioni a raggi X convenzionali. Ma cosa succede se stai spingendo l'elaborazione del tuo Tri-X a 1600 e ti viene chiesto di eseguirlo più volte?

Similmente alla luce e al triangolo di esposizione, la quantità di danni che i raggi X possono arrecare alla pellicola dipende non solo dall'ISO della pellicola ma anche da quanto è forte la dose di raggi X, per quanto tempo e quante volte viene irradiata. esposto. Senza conoscere i numeri concreti su ciascuna di queste variabili, è impossibile prevedere con precisione in che modo un rullino di pellicola potrebbe essere influenzato dalla radiografia.

Si scopre che, almeno nei terminali che ho usato, gli scanner TC non erano presenti né a Dulles né a Charles de Gaulle. Ciò significava che dovevo essere preparato al fatto che un agente rifiutasse i controlli manuali. (Per essere chiari, gli agenti che utilizzano uno scanner TC potrebbero anche rifiutare i controlli manuali ma, a quanto ho capito, questo è molto meno probabile.)

Era solo una vacanza in famiglia, quindi non mi aspettavo di fare molte fotografie in condizioni di scarsa illuminazione come faccio ai matrimoni. Quindi ho lasciato le mie pellicole TMAX P3200 e Delta 3200 a casa per evitare preoccupazioni riguardo al passaggio di queste pellicole più sensibili ai controlli di sicurezza. Mi sono limitato a Kodak TMAX 100 e Kodak Tri-X 400 per pellicole negative da 35 mm. In alcuni casi avevo pianificato di valutare e spingere l'elaborazione dal Tri-X al 1600. Ho portato anche della Fuji Instax Mini, che è una pellicola istantanea integrale da 800 velocità.

La mia strategia è sempre stata quella di controllare manualmente tutte le mie pellicole in ogni punto di sicurezza possibile. Non importa l'ISO della pellicola. Non importa come lo valuti. Non importa come lo sto elaborando. È importante, tuttavia, tenere presente che se qualche film deve essere eliminato per qualsiasi motivo, non farsi prendere dal panico. È improbabile che una breve dose di una macchina convenzionale danneggi la maggior parte delle pellicole. E come ho scoperto a Punta Cana, anche le mie 3200 pellicole che ho sviluppato a EI 6400 erano solo leggermente appannate dopo essere state sottoposte ai raggi X una volta e hanno prodotto immagini perfettamente accettabili. La mia pellicola negativa a colori e in bianco e nero a velocità inferiore, da 100 a 1600, è andata bene.