Novavax collabora con la filiale della Fondazione Gates negli sforzi per sviluppare vaccini contro la malaria e la tubercolosi

Il produttore americano di vaccini Novavax ha annunciato lunedì l’intenzione di condividere la sua potente tecnologia vaccinale con il Bill & Melinda Gates Medical Research Institute, una biotecnologia senza scopo di lucro nata dalla Bill & Melinda Gates Foundation cinque anni fa, che potrebbe aiutare a sviluppare vaccini contro importanti minacce alla salute come malaria, tubercolosi e Shigella.

Novavax è stata la quarta azienda a immettere un vaccino sul mercato statunitense per il Covid-19.

Novavax ha affermato di aver firmato un accordo triennale per condividere il suo adiuvante vaccinale, Matrix-M, con Gates MRI affinché l'organizzazione possa utilizzarlo nella ricerca preclinica.

Gli adiuvanti sono componenti cruciali di molti vaccini che agiscono rafforzando il sistema immunitario, rendendo l’iniezione più potente e duratura.

Matrix-M di Novavax, derivato dalla corteccia dell'albero cileno della corteccia di sapone, è uno dei pochi adiuvanti autorizzati per uso umano ed è già una parte fondamentale del vaccino Covid-19 dell'azienda, il quarto a raggiungere anche il mercato statunitense. come un vaccino contro la malaria molto atteso approvato in Ghana.

Emilio Emini, amministratore delegato di Gates MRI, ha affermato che l'organizzazione non vede l'ora di utilizzare l'adiuvante in alcuni dei suoi "programmi vaccinali in fase iniziale".

Gates MRI è "impegnato a sviluppare interventi biomedici che affrontino i problemi di salute globale per coloro che ne hanno più bisogno", ha spiegato Emini, anche se non ha dichiarato gli specifici programmi vaccinali per i quali verrebbe utilizzato l'adiuvante.

La missione dell'organizzazione è chiara, tuttavia, ed è probabile che la ricerca in fase iniziale che utilizza l'adiuvante di Novavax rientri in questi obiettivi, con il sito web dell'organizzazione che afferma che si concentra su programmi che combattono la tubercolosi, nota anche come tubercolosi, malaria, malattie diarroiche e malattie materne, neonatali e infantili nei paesi a basso e medio reddito.

Gates MRI elenca i vaccini Shigella nella sua pipeline di lavoro preclinico, rendendolo un possibile bersaglio per l'adiuvante Novavax. La diarrea, sebbene sia prevenibile e curabile, è ogni anno una delle principali cause di morte e malattia. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la malattia diarroica è la seconda causa di morte per i bambini sotto i cinque anni e uccide circa 525.000 bambini sotto i cinque anni ogni anno. Colpisce principalmente i paesi meno ricchi e affrontare la malattia diarroica è uno degli obiettivi principali di Gates MRI. La malattia diarroica è spesso causata da agenti patogeni come E. coli, Shigella e colera. La Shigella, un tipo di batterio che può causare infezioni intestinali chiamate shigellosi, ha un impatto sproporzionato sui bambini rispetto ad altre malattie diarroiche. Inoltre, non ha un vaccino approvato dalle autorità in nessuna parte del mondo, ha affermato Gates MRI, rendendolo una priorità “urgente”.

Gates MRI sta anche lavorando sui vaccini per la tubercolosi, che secondo lui sono in fase di sperimentazione clinica a metà. La tubercolosi è una delle principali cause di morte in tutto il mondo e da anni è costantemente in cima alla lista delle malattie infettive. Il Covid-19 ha relegato il flagello in seconda posizione – secondo l’OMS, la tubercolosi ha comunque ucciso 1,6 milioni di persone nel 2021 – e sebbene il Covid sia ancora un problema, è probabile che la tubercolosi riconquisti il ​​primo posto nel prossimo futuro. Gli esperti temono che la crescente resistenza ai farmaci antimicrobici renderà la tubercolosi una minaccia sanitaria ancora più urgente in futuro.

Quando il governo degli Stati Uniti ha investito 1,6 miliardi di dollari in Novavax come parte dell’operazione Warp Speed, uno sforzo per sviluppare rapidamente un vaccino contro il Covid-19, la biotecnologia del Maryland era considerata da molti un azzardo. In oltre 30 anni di attività, Novavax non aveva immesso un solo prodotto sul mercato e, secondo quanto riferito, era sul punto di fallire al momento dello scoppio della pandemia. La scommessa ha dato i suoi frutti e molti speravano che il suo tanto atteso vaccino, realizzato utilizzando una tecnologia più tradizionale rispetto alle iniezioni di aziende del calibro di Pfizer, BioNTech e Moderna, avrebbe aiutato ad affrontare i crescenti livelli di esitazione vaccinale. Problemi di produzione, ritardi nell’approvazione normativa e altre questioni hanno fatto sì che il vaccino arrivasse sul mercato molto tempo dopo che la corsa iniziale al vaccino negli Stati Uniti e in altre nazioni ricche si era attenuata. In mancanza di un altro prodotto e avendo investito miliardi nella produzione del suo vaccino anti-Covid, l’azienda sta ora lottando con il calo della domanda e ha iniziato a sollecitare pubblicamente i governi a onorare i loro precedenti impegni di acquisto con l’azienda mentre lotta per rimanere a galla. La società ha espresso dubbi sulla sua capacità di rimanere in attività in tali circostanze.