Arrestato un uomo che si era schiantato con un'auto contro i cancelli di Downing Street a Londra

Un'auto si è scontrata con i cancelli di Downing Street, nel centro di Londra, dove si trovano la casa e gli uffici del primo ministro britannico, innescando una rapida risposta di sicurezza in uno dei siti più fortificati di Londra.

La polizia metropolitana ha detto che un uomo è stato arrestato giovedì pomeriggio sul posto con l'accusa di danneggiamento criminale e guida pericolosa. Non ci sono state notizie di feriti.

"L'incidente è stato trattato dagli agenti locali di Westminster e al momento non è trattato come legato al terrorismo", ha detto la polizia locale.

"Un piccolo cordone rimane in vigore fuori Downing Street."

In quel momento il primo ministro Rishi Sunak era nel suo ufficio.

Le riprese video pubblicate sui social media hanno mostrato un'auto berlina color argento che si dirigeva dritta verso i cancelli a bassa velocità attraverso Whitehall, l'arteria principale del quartiere governativo di Londra.

Il filmato girato subito dopo mostrava un'auto con il bagagliaio aperto contro gli alti cancelli di metallo.

Diversi agenti di polizia hanno ispezionato minuziosamente il veicolo, rimuovendo oggetti dal bagagliaio e dall'interno dell'auto e riponendoli in sacchetti per prove.

Non è stato immediatamente chiaro se lo schianto sia stato intenzionale. La polizia ha detto che stavano lavorando per stabilire le circostanze.

"Ho sentito un'esplosione, ho alzato lo sguardo e ho visto un sacco di poliziotti con pistole taser che urlavano contro l'uomo", ha detto il testimone Simon Parry, 44 anni.

"Molti veicoli della polizia sono arrivati ​​molto rapidamente e sono stati molto rapidi nell'evacuare l'area."

La BBC ha mostrato una foto di agenti che portavano via un uomo con le mani ammanettate dietro la schiena.

Gli agenti hanno isolato un'ampia area dopo l'incidente ma hanno iniziato ad alzare le barriere nel giro di mezz'ora, consentendo alle persone di rientrare a Whitehall, che normalmente pullula di dipendenti pubblici e turisti desiderosi di vedere le vicine Camere del Parlamento e altri edifici storici.

Downing Street è una strada stretta con una fila di case georgiane che comprende la residenza ufficiale del primo ministro al n. 10.

L’accesso del pubblico alla strada è limitato e i pesanti cancelli d’acciaio sono sempre protetti da agenti di polizia armati. Anche i dissuasori in cemento e le barriere metalliche per la folla aiutano a tenere a bada le minacce.

I cancelli furono eretti nel 1989 in risposta alle minacce dei militanti dell'esercito repubblicano irlandese. Nel 1991 l'IRA sparò tre colpi di mortaio in strada, uno dei quali esplose nel cortile sul retro del numero 10 mentre il primo ministro John Major stava conducendo una riunione di gabinetto all'interno. Tre agenti di polizia e un funzionario pubblico hanno riportato ferite lievi.

L’area è stata presa di mira anche nel 2017, quando un estremista ispirato dallo Stato Islamico ha ucciso quattro persone con un veicolo sul ponte di Westminster prima di accoltellare a morte un agente di polizia fuori dal Parlamento.

AP/Reuters