Lieber afferma che gli attuali tornelli della metropolitana sono "troppo porosi" mentre la MTA cerca di riprogettarli per combattere l'evasione delle tariffe

La MTA sta contemplando una riprogettazione del tornello della metropolitana per scoraggiare quella che definisce un'evasione tariffaria dilagante che costa all'agenzia a corto di soldi centinaia di milioni di dollari all'anno.

In un'intervista radiofonica di martedì, Lieber ha detto che il cancello della metropolitana è "troppo poroso" e rende facile per chiunque salire su un treno senza pagare.

"I tornelli, francamente, sembra che stiamo cercando di coltivare una generazione di ginnasti di livello mondiale", ha detto Lieber a Brigitte Quinn di 1010 WINS. "Perché puoi semplicemente mettere le mani di lato e saltarci sopra. Dobbiamo occuparci di questo, sia che si tratti di aumentare l'altezza o di cambiare il design, quindi non è così facile per le persone saltare."

I sistemi metropolitani di altre città come San Francisco, Washington DC e Londra hanno adottato cancelli tariffari automatizzati che si aprono dal centro verso l'esterno e solo se viene pagata una tariffa. I cancelli sono molto più difficili da saltare rispetto al basso tornello rotante utilizzato a New York.

Il cancello dell'uscita di emergenza, nel frattempo, è diventato una "superstrada per l'evasione tariffaria", con un cattivone che apre il cancello permettendo a decine di straphangers di ballare il valzer sulla piattaforma della metropolitana senza sborsare i $ 2,75 necessari.

"Una persona entra, a volte salta il tornello e apre il cancello per 5, 10, 15 persone. L'abbiamo visto tutti", ha detto Lieber. "Ed è demoralizzante, è distruttivo per il senso di equità e correttezza che anima New York... e contribuisce anche al senso di disordine nel sistema."

All'inizio di quest'anno, la MTA ha formato un comitato "nastro blu" incaricato di elaborare un piano per l'agenzia per combattere l'evasione tariffaria, che secondo Lieber costa all'agenzia circa 500 milioni di dollari all'anno. Si prevede che il panel rilascerà i suoi risultati entro la fine di quest’anno.

Quei 500 milioni di dollari non sono una sciocchezza, soprattutto considerando le cupe prospettive fiscali dell’autorità. Il piano finanziario preliminare dell’agenzia per il 2023, pubblicato il mese scorso, prevede un aumento dell’11% delle tariffe di trasporto pubblico nei prossimi tre anni, aumentando potenzialmente il prezzo di una corsa in metropolitana o in autobus a 3,05 dollari entro il 2025. L’agenzia è anche impegnata in un costo importante -ridurre gli sforzi per ridurre le spese operative poiché il numero di passeggeri ristagna a circa il 60% dei livelli pre-pandemici e miliardi di dollari in aiuti federali si esauriscono.

Anche con questo in mente, l’MTA ha ancora bisogno di altri 600 milioni di dollari di nuove entrate da concretizzare entro il prossimo anno per colmare il suo deficit di bilancio, e di nuove fonti di cassa in futuro poiché il numero di passeggeri previsto rimane al di sotto dei parametri di riferimento del 2019.

La presenza della polizia è aumentata clandestinamente a partire da un mese di ottobre particolarmente raccapricciante nel sistema metropolitano. L'ondata di poliziotti, spesso annunciata al citofono dal personale ferroviario, è stata accompagnata dal dispiegamento di guardie disarmate alle barriere tariffarie intese a scoraggiare eventuali saltatori di tornelli.

Gli arresti e le convocazioni per evasione tariffaria sono aumentati alle stelle dopo l'ondata di ottobre; Lieber ha dichiarato a 1010 che gli arresti WINS sono aumentati del 100% e le convocazioni del 60% rispetto allo scorso anno.

Ma i sostenitori hanno a lungo denunciato l’applicazione dell’evasione tariffaria in quanto mirata a livello razziale e irrilevante per la sicurezza pubblica. Mentre Lieber criticava alla radio gli evasori benestanti che indossavano "abiti da lavoro" o portavano latte macchiato, i dati più recenti sull'evasione tariffaria del NYPD, del terzo trimestre del 2022, mostrano che il 94% degli arresti per evasione tariffaria sono stati contro passeggeri neri e latini .

Il pilota della guardia d'ingresso in alcune stazioni ha suggerito che le spese per la sicurezza potrebbero ammortizzarsi da sole, ha detto il presidente, con il risparmio derivante da un minor numero di saltatori di tornelli.

Ma alla fine, dice, non è nemmeno una questione di soldi, ma di principio.

"Non è solo un costo per la MTA", ha detto Lieber. "Quando una persona che lavora duro passa la sua MetroCard o tocca la sua OMNY e vede 10 persone che gli passano accanto attraverso il cancello, ti fa sentire un idiota. E non voglio che questa sia l'atmosfera del sistema della metropolitana ."