La mano segreta dell'intelligence australiana nell'abbattimento degli attentatori di Bali

Per due settimane, lunghe e intensamente frustranti, dopo che le bombe avevano devastato i locali notturni di Bali, gli investigatori non avevano idea di chi fosse responsabile dell'uccisione di 202 persone, tra cui 88 australiani.

Ciò che accadde dopo è rimasto segreto per due decenni, ma coinvolse il frammento di un telefono Nokia esploso, spie australiane e il loro supercomputer segreto.

Tre bombe furono fatte esplodere poco dopo le 23:08 di sabato 12 ottobre 2002. La prima esplose al Paddy's Bar di Kuta, seguita da una seconda massiccia esplosione al Sari Club dall'altra parte della strada.

L'esplosione di una bomba più piccola davanti al consolato americano a Denpasar ha tradito un motivo antioccidentale.

"La scena del crimine era quella che ti aspetteresti dall'esplosione di una bomba", ricorda Mick Keelty, che era commissario della polizia federale australiana al momento degli attentati di Bali.

"C'erano pezzi di carne umana fatti esplodere nei muri. La maggior parte degli edifici aveva perso i tetti. C'era il motore di un veicolo a motore al secondo piano di un edificio che era a tre isolati di distanza dall'esplosione."

"Un attentato di tale portata ha scioccato ognuno di noi", ha detto l'allora capo della polizia nazionale indonesiana (POLRI), il generale Da'i Bachtiar.

"Persino il presidente [indonesiano] Megawati [Sukarnoputri] è venuto a Bali per constatare in prima persona l'entità del danno".

Il lunedì successivo all'attacco, il presidente ha tenuto una riunione di gabinetto, dove quasi tutti i ministri hanno criticato la polizia nazionale indonesiana per non essere riuscita a prevenire l'attentato.

Il generale indonesiano ha affrontato i ministri e si è preparato a essere licenziato.

"Megawati mi ha dato la possibilità di parlare", ha detto Bachtiar alla ABC.

"Ho detto: 'La polizia ha due compiti principali: prevenire che venga commesso un crimine, e in secondo luogo indagare su un caso criminale fino a quando non troviamo i colpevoli. Come capo della POLRI, ho fallito il mio primo compito, ma ce n'è un secondo che aspetta". per me.'"

La pressione su Bachtiar era immensa. Ha promesso di dimettersi se non avesse assicurato gli attentatori alla giustizia.

Il luogo della bomba era ancora in fiamme quando l'allora commissario Mick Keelty fu svegliato dalle chiamate dall'Indonesia.

"[Bachtiar] mi ha chiesto quando avrei potuto portare alcune persone sul posto", ha detto Keelty, che aveva già stabilito un rapporto di fiducia con il generale indonesiano anni prima dell'attacco di Bali.

Per pura coincidenza, gli specialisti dell'AFP erano già in viaggio per Giakarta per tenere un corso di formazione la notte degli attentati di Bali, dopo che Bachtiar aveva confidato a Keelty durante una partita di golf a Perth, mesi prima, che l'Indonesia mancava di esperienza nelle indagini forensi.

Gli specialisti sono stati rapidamente dirottati a Denpasar, unendosi ad altri ufficiali dell'AFP che erano già a Bali.

Cominciò l'operazione Alliance, guidata da parte australiana dal vice commissario Graham Ashton, e da parte indonesiana da Made Mangku Pastika, che anche Keelty conosceva bene, essendosi allenato con lui negli anni '80.

Anche con alcuni dei migliori investigatori forensi del mondo sul posto, l'attentato di Bali si stava rivelando estremamente difficile.

L'esplosione del Sari Club è stata così grande da lasciare un profondo cratere riempito d'acqua. E c'era anche una questione culturale: in linea con la fede musulmana, le autorità indonesiane volevano rimuovere i corpi per la sepoltura entro 24 ore.

Dopo due settimane di frustrazione, le uniche piste solide che Pastika e Ashton avevano da offrire erano un mini-van bianco utilizzato per trasportare la bomba del Sari Club - i cui numeri di telaio e motore erano stati cancellati - e i probabili ingredienti degli esplosivi utilizzati.

La pressione sugli investigatori aumentava.

E dopo aver incontrato i capi dello spionaggio indonesiano a Giakarta insieme al direttore generale dell'ASIS Allan Taylor e al capo dell'ASIO Dennis Richardson, Keelty credeva che la squadra di Pastika fosse stata mal consigliata dall'intelligence indonesiana.

"I loro briefing non corrispondevano a ciò che stavamo ottenendo dalla scena del crimine, i loro briefing erano lontani", ha detto Keelty.

Era chiaro che l'indagine richiedeva poteri investigativi speciali.