Mentre Metro Transit lotta per ridurre la criminalità sulla metropolitana leggera, questa città del Midwest punta tutto sui tornelli

Mentre Metro Transit cerca soluzioni alla crisi di sicurezza sulla metropolitana leggera, la più grande lamentela di molti clienti paganti inizia all’ingresso di ogni stazione ferroviaria dove non c’è nulla che impedisca a qualcuno di salire sul binario senza biglietto.

Mentre l'ufficio del governatore sta ora spingendo per chiudere diverse stazioni ad alto tasso di criminalità, un altro sistema di trasporto del Midwest con problemi di sicurezza simili sta andando ancora oltre.

5 INVESTIGATORI si sono recati a St. Louis, dove è attualmente in corso un piano da 52 milioni di dollari per installare tornelli, cancelli e altre barriere su ogni binario ferroviario.

"Il rispetto delle tariffe è il fondamento stesso della vera sicurezza", ha affermato Kevin Scott, direttore generale della sicurezza per il sistema di transito regionale. "Se si consente un sistema aperto, un sistema libero, si vedrà un impatto negativo sul tasso di incidenti."

Proprio come nelle Twin Cities, secondo Scott è opinione diffusa che viaggiare sulla metropolitana leggera a St. Louis non sia sicuro.

Secondo lui la reputazione del sistema è stata influenzata negativamente da alcuni crimini di alto profilo, ma anche dal fumo persistente e dall'uso di droghe.

"Questi problemi sono ciò che influenza profondamente l'esperienza complessiva del pilota", ha affermato Scott. "Se entrano nel sistema e si sentono a disagio, non lo useranno."

Il piano per chiudere il sistema prevede inoltre di ricevere 10 milioni di dollari in finanziamenti dal settore privato per iniziare l’installazione di tornelli, cancelli e recinzioni a tutta altezza in tutte le 38 stazioni a partire dal prossimo anno.

Taulby Roach, presidente e amministratore delegato di Bi-State Development, ha rilanciato l’idea di chiudere il sistema di metropolitana leggera dopo essere subentrato nel 2019.

"Ciò che il pubblico ci ha detto è che vuole un sistema che sia sicuro, affidabile e ragionevole. E chiudere il nostro sistema in questo momento è il modo in cui pensiamo di poterlo fare." ha detto Roach.

"Proprio come investirai nella tua casa o nella tua infrastruttura, ogni tanto devi fare quelle cose che ti portano a quel livello extra."

Ma 5 INVESTIGATES hanno scoperto che simili miglioramenti della sicurezza potrebbero essere limitati solo ad alcune stazioni selezionate nelle Twin Cities, nonostante le suppliche dei motociclisti che sono stufi della criminalità e dell'uso di droga.

Quando il Consiglio Metropolitano ha commissionato un sondaggio sulla sicurezza della comunità due anni fa, i viaggiatori e gli operatori hanno richiesto cancelli e tornelli almeno 25 volte.

"Avere tornelli alle fermate dei treni per evitare scrocconi. Nessuno dei piantagrane paga per le corse", ha scritto una persona.

Un altro passeggero ha aggiunto: "Per favore, per favore, costruisci un tornello/cancelli tariffari alle fermate della metropolitana leggera. Questo risolverebbe tanti problemi".

In un'intervista con 5 INVESTIGATES il mese scorso, il presidente del Met Council Charlie Zelle ha affermato che una soluzione del genere rimane sul tavolo, ma si è chiesto quanto effettivamente scoraggerebbe il salto dei biglietti e la condotta criminale.

"La conclusione è che nessuna azione può migliorare la sicurezza e l'impressione di sicurezza e protezione. Dobbiamo essere aperti a tutti", ha detto Zelle.

A St. Louis ci sono anche degli scettici che non credono che un sistema chiuso impedirà alle persone di commettere crimini.

"Non penso che fermerà la droga, l'alcol. Non penso che fermerà il crimine", ha detto il Rev. Larry Rice, un sostenitore dei senzatetto. "Le persone che svolgono questi lavori possono facilmente... ottenere il biglietto da tre dollari."

Ecco perché Zelle afferma che Metro Transit si affida anche a ciò che chiama cambiamenti di "progetto difensivo" che comportano il miglioramento dell'illuminazione, della visuale e della manutenzione della stazione.

I leader di Metro Transit hanno assunto un impegno simile per migliorare la sicurezza nell'estate del 2021 a seguito di una serie di rapporti di 5 INVESTIGATES che per primi hanno evidenziato un aumento del consumo di droga e della criminalità violenta sui treni della metropolitana leggera.

Due anni dopo, Zelle riconosce che i problemi stanno solo peggiorando.

5 INDAGINI hanno documentato l'uso frequente di fumo e droghe durante i viaggi sui treni della metropolitana leggera durante tutto il mese di marzo.

I passeggeri hanno espresso preoccupazione per la sicurezza sulla linea verde da St. Paul alla linea blu attraverso l'aeroporto e il Mall of America.